碳酸鈉又稱純堿、蘇打、堿灰。化學式為Na2CO3，但分類屬于鹽，不屬于堿。
碳酸鈉常溫下為白色無氣味的粉末或顆粒，有吸水性，露置在空氣中逐漸吸收水分，會形成結塊。 碳酸鈉易溶于水和甘油，微溶于無水乙醇，35.4℃時溶解度最大，每100克水中可溶解49.7克碳酸鈉。
碳酸鈉屬于鈉鹽，在水溶液中電離產生氫氧根離子，水溶液呈堿性（pH=11.6）。碳酸鈉有一定的腐蝕性，穩定性較強，但高溫下也可分解生成氧化鈉和二氧化碳。長期暴露在空氣中會吸收水分及二氧化碳，生成碳酸氫鈉（小蘇打）。
純堿是重要的基礎化工原料和“三酸兩堿”中的兩堿之一，有“化 工之母”的美譽，廣泛地應用于建材、化工、冶金、紡織、食品、國防、 醫藥等國民經濟諸多領域，在國民經濟中占有十分重要的地位。
在建材領域，純堿作為平板玻璃的主要原料之一，為反應提供鈉 離子，同時也是澄清劑的主要成分；在化工領域，純堿廣泛用于制造 硅酸鈉（俗稱泡花堿、水玻璃）、碳酸氫鈉（俗稱小蘇打）、氟化鈉、 重鉻酸鹽等產品；在冶金領域，純堿可作為冶煉的助溶劑、選礦的浮 選劑以及煉鋼的脫硫劑等；在紡織領域，純堿可充當紡織物生產過程 中的軟水劑；在食品加工領域，純堿可作為面食添加劑起到中和劑、 膨松劑、緩沖劑、面團改良劑作用，增加面食口感和柔韌度，也可作 為輔助添加劑應用于味精、醬油的生產。此外，純堿也廣泛應用于環 保脫硫、醫藥制品、制革、造紙等，高端純堿還可用于顯像管玻殼和 光學玻璃制造。
